El estereotipo del rey tiránico, caprichoso e insensible ante el sufrimiento de la gente es verídica hasta cierto punto y casi siempre en épocas posteriores al origen de esa institución, cuando ésta era la garante de la supervivencia de su pueblo. Un buen ejemplo podría ser el chino Shāng Tāng, que hasta repartió dinero entre sus súbditos para sacarlos de la pobreza.

La monarquía no es una institución medieval como se suele decir -de hecho, en el Medievo sufrió una crisis ante el feudalismo- sino que tiene su origen en la Antigüedad, en las primeras sociedades históricas, con una función muy clara: ejercer un papel protector sobre la comunidad, tanto en el plano defensivo como en el de garantizar el suministro cereal, de ahí que el rey dispusiera de poder absoluto para ejercer el mando del ejército y repartiera grano de sus almacenes en períodos de vacas flacas. El caso de los imperios agrarios del Creciente Fértil es paradigmático: recordemos los silos que poseían el faraón y el clero egipcio con ese fin y otros análogos en Mesopotamia. Seguir leyendo El rey chino que acuñó monedas de oro para repartirlas entre sus súbditos →