Hacemos un repaso a las diez batallas navales vividas sobre las aguas que más han atraído la atención por su trascendencia histórica,el heroísmo que en ellas se desplegó y la magnitud del potencial bélico y humano empeñado. Han sido ordenadas cronológicamente. El primer puesto de nuestro top ten se lo lleva la batalla de Salamina que ocasionó la destrucción en manos de los griegos de la enorme flota de los persas.

Seguir leyendo LAS DIEZ BATALLAS NAVALES CON MÁS TRASCENDENCIA EN LA HISTORIA →

A caballo entre finales del siglo XIX y principios del XX, el embajador de Estados Unidos en Francia llevó a cabo una peculiar misión extra en París: la búsqueda en el antiguo cementerio protestante de St. Louis del cuerpo de un compatriota fallecido ciento trece años antes. Con la ayuda de un simple mapa y el asesoramiento de un prestigioso antropólogo, el 7 de abril de 1905 consiguió por fin dar con lo que buscaba. Una autopsia confirmó que se trataba de John Paul Jones, uno de los grandes héroes de la historia estadounidense, cuyos restos mortales, perdidos en medio de la vorágine de la Revolución Francesa (el camposanto había sido propiedad de la famila real y, en consecuencia, quedó semiabandonado), fueron repatriados a su país de origen a bordo del USS Brooklyn. Seguir leyendo John Paul Jones, el héroe estadounidense que atacó Gran Bretaña y sirvió en la Armada Imperial Rusa →

La imagen gráfica que tenemos de la piratería caribeña, aquella que vivió su esplendor entre principios del siglo XVI y finales del XVIII, obedece a la romántica que han dejado las novelas de aventuras de Stevenson, Salgari y Scott, y al cine hollywoodiense clásico (que se basaba también en los anteriores).

Por esa razón el prototipo del pirata es blanco y anglosajón. Sin embargo, los historiadores nos explican que quienes se dedicaban a aquella profesión eran de muchas nacionalidades y además, cosa generalmente obviada, multirraciales. Y, por supuesto, hubo piratas de raza negra, incluyendo en ésta las mezclas (mulatos y demás). De hecho, se calcula que más de la cuarta parte lo eran y que, por ejemplo, en la década entre 1716 y 1726 llegaron a superar los cinco mil efectivos.

Esto no resulta raro si se tiene en cuenta el colosal volumen de esclavos que había en el Caribe y su entorno, sumando los de los territorios españoles, portugueses, británicos, franceses, holandeses e incluso suecos y daneses (que tuvieron sus colonias en las islas de San Bartolomé, comprada a Francia en 1784, y Santo Tomás, ocupada en 1670 por estar vacía). Seguir leyendo Los olvidados piratas de raza negra, dónde operaban y cuáles eran sus nombres →

Uno de los rincones más curiosos que pueden visitar en Estambul los turistas que sean especialmente aficionados a la Historia es el Mausoleo de Barbarroja (Barbaros Hayreddin Paşa Türbesi), que construyó el famoso arquitecto Sinan ibn Adülmennan (autor de algunas de las mezquitas más destacadas y embellecedor de la ciudad). La tumba se encuentra en el Parque Barbaros, junto al Museo Naval, distrito de Besiktas, y aunque no abre al público sí es posible verla desde el jardín exterior, donde se alza además un monumento erigido al lado en honor del difunto. Seguir leyendo Jeireddín Barbarroja, el almirante invencible del Imperio Otomano →

Visitar Inglaterra es una delicia para los aficionados al mar y la navegación. La insularidad de ese país ha otorgado a sus habitantes el convencimiento, cierto o no, de que su idiosincrasia depende de ella, así que, al contrario que España, siempre cuidó extremadamente su Armada, asegurándose de que constituyera su primera línea de defensa. Algo que no se limitaba a los barcos de guerra sino que se extendía a otros tipos, como forma de conexión con el imperio colonial de ultramar. Seguir leyendo Cutty Sark, el velero que se hizo famoso tras perder una carrera →

En general, vinculamos el concepto “desechable” a nuestros tiempos. Tenemos la idea de que, frente a la voracidad consumista y la rebaja de costes, que hace que salga casi más barato comprar algo nuevo que reparar lo viejo, antaño sí se cuidaba y se procuraba conservar los bienes aunque fuera a costa de remendarlos o arreglarlos una y otra vez. Y es cierto, lo que no significa que no hubiera algunas excepciones; una de las más singulares probablemente fue la de los barcos desechables decimonónicos. Seguir leyendo Buques desechables, los navíos madereros de principios del siglo XIX que se desguazaban tras un único viaje →

Con 80 metros de eslora y capacidad para 320 tripulantes, el «ironclad» imponía con su mera presencia, sin que se pudieran intuir desde fuera los graves fallos estructurales que le hacían lento e iban a acelerar su final en cuanto entrara en combate

Lo sorprendente de la Guerra de Secesión americana no es por qué perdió el Sur, sino cómo lograron aguantar tanto tiempo en pie, a pesar de que las infraestructuras, el tejido industrial y los mejores recursos militares se encontraban en el Norte. Las soluciones ingeniosas y el talento de algunos de sus generales, véase la campaña de Robert E. Lee, sostuvieron durante cuatro años un conflicto que, por cifras, podría haber acabado en menos de un año. Es el caso del uso de «ironclads», barcos acorazados, para contrarrestar la desproporción de medios navales a disposición de los ejércitos de Abraham Lincoln. «[…] una nave como esta (un barco acorazado) podría recorrer toda la costa de los Estados Unidos, impedir todo tipo de bloqueo y enfrentarse, con una posibilidad de éxito favorable, a la totalidad de su flota», apuntó Stephen Russell Mallory, secretario de Marina confederada.

Seguir leyendo La odisea del solitario acorazado confederado que desarboló a una flota «yankee» de madera →