Visitar el British Museum es algo parecido a entrar en una máquina del tiempo que te traslada cronológica y geográficamente a esas épocas y lugares de la Historia del mundo con los que sueñas desde que los estudiaste o viste en algún libro. El recorrido por el museo puede llevar días enteros si se quiere ver con calma y al completo, por eso muchos suelen optar por centrarse en algunas piezas escogidas como los frisos y metopas del Partenón, la Piedra Rosetta, las momias egipcias, los bajorelieves de Nínive y Nimrud, la serpiente azteca de turquesa o el moai de la Isla de Pascua, entre otras. Para mí, en esa selección tampoco debería faltar el Juego Real de Ur. Seguir leyendo El Juego Real de Ur, uno de los más antiguos juegos de tablero de la historia →

¿Se inspiró J.R.R. Tolkien en una pieza arqueológica auténtica para concebir ese Anillo Único que es el leiv motiv de sus novelas? Él nunca dijo nada al respecto, por lo que resulta imposible saberlo con certeza. No obstante en 1929, es decir, ocho años antes de escribir el primer libro en que aparece el objeto, El hobbit (el otro, El Señor de los Anillos, no llegaría hasta 1954), el escritor sudafricano fue consultado sobre un extraño anillo hallado en Inglaterra y que tenía una inscripción interior con una maldición: el llamado anillo Vyne.¿ Seguir leyendo El anillo Vyne, el objeto robado en el siglo IV que pudo inspirar a Tolkien →

Los recelos por parte de elementos eclesiásticos hacia un producto americano también los sufrió el chocolate cuando vino a España de la mano de Hernán Cortés. «Cuando uno lo sorbe, puede viajar toda una jornada sin cansarse y sin tener necesidad de alimentarse», describió el conquistador de México

 

La Santa Inquisición decidió condenar, ante la duda, al primer europeo en fumar tabaco por «pecador e infernal». Porque –pensaron los inquisidores– aquel humo que brotaba de la boca solo podía ser obra del Diablo. Rodrigo de Jerez volvió de América con un hábito que, siglos después, iba a penetrar en lo más hondo del continente. Ser el pionero le costó caro. Seguir leyendo Así castigó la Inquisición española al primer fumador de tabaco europeo →

Un avión comercial, un atentado, nacionalismo croata en la antigua Yugoslavia, uno de esos milagros que ocurren de vez en cuando, una azafata afortunada convertida en heroína de su país, el Libro Guinness de los Récords… Si se cogen todos estos variopintos elementos y se combinan en su adecuada medida el resultado es la inaudita historia de Vesna Vulović, la mujer que demostró, en parte a su pesar pero en otra parte por suerte para ella, que el ser humano puede sobrevivir a una caída desde 10.160 metros de altitud. Seguir leyendo Vesna Vulović, la mujer que sobrevivió a una caída desde 10.160 metros de altitud →