En ocasiones anteriores hablamos aquí de algunos de los misterios criptológicos más recalcitrantes, caso del Cifrado de D’Agapeyeff o, dentro del artículo dedicado al reloj matemático de Berlín, la escultura Kryptos que decora el exterior del cuartel general de la CIA en Langley (Virginia, EEUU). Pero hay más, claro, y uno de los que siguen sin ser resueltos es el Código Dorabella.

El Código Dorabella es una carta encriptada que Edward Elgar envió a su ex-alumna y amiga Dora Penny el 14 de julio de 1897. Seguramente a más de un lector le resultará familiar el nombre del remitente, sobre todo si es aficionado a la música. Se trata del famoso compositor inglés cuyas partituras fueron al Imperio Británico lo que la literatura de Rudyard Kipling; de hecho, Elgar musicalizó los poemas del escritor durante la Primera Guerra Mundial. Recordemos las marchas Oda a la coronación o Tierra de esperanza y gloria que integraban su Pompa y circunstancia, apoteósicamente cantadas por el público del Royal Albert Hall en la última noche de los Proms cada final de verano. Seguir leyendo Código Dorabella, la carta cifrada escrita por el compositor Edward Elgar y que nunca ha sido resuelta →

Media legua, media legua,/media legua ante ellos./Por el valle de la Muerte/cabalgaron los seiscientos./¡Adelante, Brigada Ligera!”/“¡Cargad sobre los cañones!”, dijo./Por el valle de la Muerte/cabalgaron los seiscientos.

Es casi imposible no empezar así este artículo, aún cuando se repita mil veces en otros tantos textos. El poeta Alfred Tennyson puede ser una de las grandes figuras literarias inglesas pero si se le conoce mundialmente es, sobre todo, por estos emocionantes y vibrantes versos que convirtieron en gloria lo que, en el fondo, no dejaba de ser una chapuza bélica y una tragedia para quienes se dejaron la vida en ella. El cine la mostró en clave épica en una película de Michael Curtiz que Errol Flynn inmortalizó en 1936, y la repasamos treinta y dos años después bajo un prisma sarcástico y desmitificador en La última carga de Tony Richardson. Hablamos, por supuesto, de la celebérrima carga de la Brigada Ligera. Seguir leyendo La Carga de la Brigada Ligera, el error que se convirtió en leyenda →

Las mujeres de Weinsberg cargando con sus maridos a cuestas en una ilustración del siglo XVI(Imagen: dominio público en Wikimedia Commons

Pese a que a lo largo de la Historia han sido los hombres los que han llevado el peso de los capítulos bélicos, a veces también el sexo femenino protagonizó alguno y el que vamos a ver hoy es un ejemplo en el que, además, lo de llevar el peso se puede interpretar de forma literal. Independientemente de que se trate de un hecho real o una leyenda, las mujeres de Weinsberg han pasado por ello a la posteridad. Seguir leyendo La leyenda de las mujeres que abandonaron un castillo sitiado llevando a hombros a sus maridos →

En noviembre de 1787 el «Pequeño corso» escribió una misiva en la que narraba el encuentro con una meretriz. El texto es considerado por la mayoría de los historiadores como autobiográfico, aunque algunos barajan la posibilidad de que fuera pura invención

 

Cuenta la tradición (a caballo entre la realidad y la leyenda) que, cuando Napoleón Bonaparte dejaba a un lado las batallas y regresaba a su hogar, solía enviar una carta a su todavía esposa Josefina de Beauharnais pidiéndole algo más que repugnante, pero que satisfacía sus más bajos instintos: «Vuelvo en tres días. ¡No te laves!». Esta no es la única cruz (verdadera o ficticia) con la que carga a día de hoy el «Pequeño corso». De él se ha afirmado que era un adicto al sexo oral, que era un inepto en la cama (esta última afirmación, realizada por el popular historiador Andrew Roberts) o que carecía de la virilidad necesaria para satisfacer a su esposa en la cama. Seguir leyendo Prostitución y falta de virilidad: el oscuro despertar sexual de Napoleón Bonaparte →

En la edición digital de su diccionario, la RAE reseña ocho acepciones de la palabra abecedario, girando todas en torno al mismo concepto que se define en la primera de ellas: “Serie ordenada de las letras de un idioma”. Pero si hablamos desde una perspectiva histórica, los expertos en la Edad Moderna podrían añadir otra más, muy diferente: los abecedarios o abecedarianos eran los integrantes de una secta religiosa alemana, surgida en el siglo XVI al albur de la Reforma Protestante, cuyo ideario se basaba en rechazar la búsqueda de todo conocimiento porque sería Dios quien iluminase a los elegidos. Seguir leyendo Abecedarianos, la secta protestante que abogaba por no aprender a leer ni a escribir →