El 9 de abril de 1865 un viejo caserón de ladrillo rojo del estado de Virginia, llamado Appomatox Court House por su uso como palacio de justicia, acogió la firma de la rendición del general Robert E. Lee ante su homólogo Ulysses S. Grant, escenificando así el final de la Guerra de Secesión que sacudía EEUU desde hacía cuatro años. Cuando el célebre militar sudista se disponía a estampar su firma en el documento, se percató de la presencia de un curioso oficial que, pese a su evidente aspecto nativo, vestía el uniforme azul del adversario. Lee le tendió su mano diciendo estar contento de que hubiera allí un “verdadero estadounidense”, a lo que el otro respondió que todos lo eran. Se trataba de Ely Parker, originariamente llamado Hasanoanda. Seguir leyendo El general iroqués, ayudante de Ulysses Grant, que redactó el documento de rendición de los confederados →

Si hay un pueblo asociado a una imagen bien definida es el vikingo. La estampa de sus drakkars arribando a una playa y sus ocupantes desembarcando espada en mano, protegidos por sus escudos y dando feroces alaridos de guerra constituye toda una iconografía del Medievo, a pesar de ser muy estereotipada. Buena parte de la fascinación que aún producen se basa en su atractiva mitología pagana, repleta de elementos mil veces imitados por la fantasía literaria y cinematográfica actuales, por eso resulta tan insólita la historia de Sigurd I de Noruega, el primer vikingo que se fue a las cruzadas. Seguir leyendo Sigurd I de Noruega, el vikingo que fue a la Primera Cruzada →

El 29 de agosto del año 886 d.C. un hombre falleció tras haber contraído unas fiebres como consecuencia de un terrible accidente durante una cacería. Su cinturón se había enganchado en las astas de un ciervo y el animal le arrastró bosque a través a lo largo de varios kilómetros hasta que finalmente llegó la ayuda, aunque la desagradable experiencia le llevó a la muerte a posteriori. Ese hombre era nada menos que el todopoderoso Basilio I, emperador de Bizancio, cuya principal característica fue el haber alcanzado el trono pese a su condición de humilde campesino. Seguir leyendo Basilio I: cómo un humilde campesino se convirtió en emperador de Bizancio →

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