Periódicos republicanos, monárquicos, progresistas y conservadores ensalzaron la figura del héroe de la batalla de Bailén y artífice de la primera derrota de Napoleón el día de su muerte, en 1852

Decían los periódicos españoles de mediados del siglo XIX que el general Francisco Javier Castaños llegó al final de su larga vida abrumado por todas las condecoraciones que había recibido, incluso «agobiado», pero sin un gesto de altivez, superioridad u orgullo. Un día después de su muerte —acaecida el 24 de septiembre de 1852 a los 94 años— no hubo diario español que no dedicara la práctica totalidad de sus páginas a elogiar la figura de este héroe de la batalla de Bailén. Todas las cabeceras encumbraron al artífice de la primera derrota de Napoleón en campo abierto, al militar que había servido al Ejército español durante ocho décadas alcanzando todos los honores, pero que dejaba este mundo muy lejos de los lujos y las riquezas habituales en la gente de su estatus. Seguir leyendo General Castaños: las loas en la prensa al héroe que sirvió ochenta años al Ejército español y murió «pobre» →

El famoso reportero gráfico tomó miles de fotografías en el conflicto español, pero solo quiso escribir un artículo: el de la cruenta batalla de Teruel para el periódico francés «Ce Soir»

 

«Cuando se redujo toda resistencia, buscamos a la población civil. Fue un espectáculo horrible, más trágico de todo lo que habíamos visto hasta entonces. Más de cincuenta personas, mujeres y niños, en su mayoría cegados por la luz, nos mostraron sus rostros cadavéricos, manchados de sangre y mugre. Llevaban 15 días en el subsuelo, viviendo en un terror continuo, alimentados de restos de comidas de la guarnición y de algunas sardinas que les tiraban diariamente. Muy pocos tuvieron fuerzas para levantarse: hubo que ayudarlos a salir. Es imposible describir una escena tan penosa». Seguir leyendo La única crónica de Robert Capa en la Guerra Civil: «En el corazón del edificio se oían gritos de «¡Viva España!»» →

Jaime II prohibió a las «mujeres públicas» ejercer su profesión en las calles de Valencia en 1321 y creó un prostíbulo que, a la postre, se convirtió en el más grande de Europa. Decenas de sus clientes (una buena parte extranjeros) dejaron por escrito la buena impresión que les causaron sus meretrices

 

Un mal necesario mediante el que controlar los impulsos más primarios de jóvenes ansiosos y evitar que ejercieran la violencia contra las «mujeres honradas» (como eran conocidas por entonces las damas que no vendían su cuerpo por dinero). Esta era la función principal que tenían los prostíbulos para aquella primitiva España previa a los Reyes Católicos. Una idea que ya había expuesto mucho antes San Agustín mediante una sencilla -y cruel- comparación: «Quita las cloacas en el palacio y lo llenarás de hedor; quita las prostitutas del mundo y lo llenarás de sodomía». Quizá por ello ciudades destacadas fundaron sus propias mancebías a partir del siglo XIII. Aunque también por la necesidad de apartar a las meretrices de las calles más concurridas y ubicarlas en zonas menos transitadas. Seguir leyendo El gigantesco burdel medieval que atrajo a miles de viajeros a España durante tres siglos →

Detrás de las contradicciones de las fuentes y de las deformaciones fantásticas, la realidad de Pelayo y la batalla de Covadonga es actualmente incuestionable y de general aceptación por la historiografía

El parlamentario de Compromís Carles Mulet aseguró la pasada semana en la Cámara Alta que el monarca asturiano Don Pelayo constituye un mito «franquista». «Es una imbecilidad histórica: La extrema derecha continúa con los mitos falsos del franquismo», apuntó sobre la historicidad del asturiano muerto en 737. Un mito franquista que, paradójicamente, murió 1.155 años antes del nacimiento de Francisco Franco y que, ya en el siglo IX, era presentado como vencedor de los árabes y «defensor del pueblo de los cristianos y los asturianos». Seguir leyendo La épica de Don Pelayo, el caudillo astur que prendió la Reconquista con 300 guerreros →

De un periodo de reposo, el italiano regresó pasado de peso e intentó aliviarse ingiriendo mucho vinagre para reducir kilos. Aquel método de adelgazamiento le hizo perder de golpe 40 kilos y le dejó la piel tan flácida que los soldados decían a modo de chanza que pronto podría hacerse un jubón

 

Cuando el III Duque de Alba, Fernando Álvarez de Toledo, partió al frente del ejército mejor adiestrado de Europa a aplastar la rebelión de Flandes también lo hizo con los mejores oficiales, entre ellos Chiappino Vitelli, un italiano curtido en mil batallas en el Mediterráneo. Los Tercios españoles estaban formado por una algarabía de soldados de distintas naciones, desde italianos a valones, donde los castellanos integraban su tropa más selecta y orgullosa que, sin embargo, respetaba por encima del lugar de procedencia la maestría con las armas. Vitelli, maestre de campo general de los tercios, no tardó en ganarse la admiración de estos soldados de élite. No así en sus últimos años de vida, cuando el mal estado físico del condotiero se convirtió en un asunto de chanza general… Seguir leyendo La trágica muerte de Chiappino Vitelli, el obeso general de los Tercios españoles que acudía sentado al combate →

En 1940 el vizconde de Uzqueta, el arquitecto Luis Moya y el escultor Manuel Laviada dieron a conocer un proyecto faraónico que podría haber albergado los restos del militar

Si hay algo que no se puede negar del Valle de los Caídos, el mismo que tantas páginas de prensa escrita y minutos de televisión atrae en las últimas semanas, es que cuenta con unas dimensiones colosales. Su cruz, por poner un ejemplo, pesa nada menos que 200.000 toneladas y mide unos 150 metros de altura desde la base. Sin embargo, este monumento funerario se hubiera quedado pequeño ante la majestuosidad de la pirámide de hormigón (de influencia egipcia para algunos expertos y americana para otros) que tres curiosos personajes diseñaron en 1940 para ubicar en mitad de Madrid. Un templo que pretendía albergar a «un héroe único». Para ellos, partidarios del alzamiento, quizá pudieran ser José Antonio Primo de Rivera o Francisco Franco (quien, por entonces, ya buscaba ideas para edificar su tumba). Seguir leyendo El diseño secreto del Valle de los Caídos: una gigantesca pirámide para enterrar a Franco →

En 1634, una hueste de tropas internacionales católicas, en la que combatieron regimientos hispanos, logró acabar con la hegemonía protestante en Alemania

Con la pica clavada en tierra, miles de mosqueteros en línea y la sombra de decenas de estandartes adornados con la Cruz de Borgoña. Así combatieron las tropas españolas un día de 1634 cuando batallaban -junto a una alianza católica- contra miles de soldados protestantes en la ciudad alemana de Nördlingen. Aquella jornada no sirvió de nada el título de invencible que portaba el ejército sueco, pues, a base de sangre y arrojo, se impuso el morrión hispano. Seguir leyendo Nördlingen, la sangrienta batalla en la que el ingenio de los tercios españoles aplastó al imbatible ejército sueco →

Confieso la fascinación que me despiertan los lemas familiares. Me parecen una versión genial de las greguerías de Gómez de la Serna adaptadas a la heráldica histórica y disfruto con ese conceptismo escueto que expresa tanto con tan pocas palabras. Por eso una de las cosas que más me gustan de Juego de tronos es precisamente la variedad genial de divisas (Se acerca el invierno de los Stark, Oye mi rugido de los Lannister, Nosotros no sembramos de los Greyjoy…). Ahora bien, en Historia hay muchísimas interesantes, desde el Tu in ea et ego pro ea (“Tú en ella y yo por ella”, en alusión a la patria) de los Álvarez de Toledo al Fiel pero desdichado (así, en español) de los Churchill. Aunque puestos a citar hay uno que resulta inevitable para nosotros por su representatividad: Plus ultra, que figura en el escudo de España desde hace más de cinco siglos. Seguir leyendo La historia del lema “Plus ultra” y otras divisas heráldicas →

Un reciente estudio acerca de las condiciones climáticas del período Clásico Terminal deslegitima otro capítulo de la leyenda negra achacada a España

La decadencia de la civilización maya ha sobrevivido al paso del tiempo sumida en el misterio y las hipótesis varias. Nada concluyente. Los hay que han apuntado a un despilfarro de recursos naturales que se hizo insostenible. De igual modo, no faltan los arqueólogos e historiadores que han venido señalando a una continua guerra entre ciudades-estado como principal factor del colapso del tradicional sistema dinástico. Incluso existen doctos en la materia que han cargado la responsabilidad sobre la mochila del imperio español, que llegó al territorio ocupado por los mayas allá por el siglo XVI. Seguir leyendo La caída de la civilización maya no fue culpa de los conquistadores españoles →