Volar siempre ha sido uno de los sueños del Hombre. La morfología de éste es una adaptación a la vida en tierra pero, aún así, ha conseguido dominar el medio acuático.

El aéreo es otra cosa porque las limitaciones son totales y únicamente se ha podido solventar con la ayuda del cerebro, plasmada en la invención de artilugios técnicos; la conquista del cielo es lo que Isaac Asimov consideraba el punto culminante de la naturaleza humana, pero para ello fueron necesarios muchos intentos fallidos previos que fueron allanando el camino. Uno de ellos lo protagonizó el científico italiano Giovanni Alfonso Borelli en el siglo XVII.

Borelli nació en 1608 en Nápoles, ciudad que por entonces formaba parte de la monarquía hispánica puesto que en 1442 había sido conquistada por el rey de Aragón Alfonso V. De hecho, los padres de Borelli eran una napolitana y un soldado español que procuraron proporcionar a su hijo una buena educación, para lo cual le enviaron a Roma a estudiar en la Universidad de La Sapienzia. Allí tuvo como profesor al prestigioso monje Benedetto Castelli, que había sido discípulo de Galileo, y como compañero de estudios a Evangelista Torricelli, que más tarde sería inventor del barómetro.  Seguir leyendo Giovanni Borelli, el científico que fabricó unas alas artificiales para intentar volar →

764 – en China, tropas tibetanas ocupan durante quince días Chang’an, la capital de China de la Dinastía Tang.
1028 – en Bizancio, la emperatriz Zoe se casa con Romano III según los deseos de Constantino VIII. Seguir leyendo Que Pasó Un Día Como Hoy??? →

Los arqueólogos que estudian la artillería y las armas romanas del yacimiento del campo de batalla de Burnswark Hill en Dumfriesshire, Escocia, han encontrado algo que no se había visto nunca hasta ahora: balas de honda perforadas para producir un silbido agudo cuando son lanzadas. Tras examinarlas, creen que se trataba de un diseño deliberado, con el objetivo de infundir miedo en las tropas enemigas. Seguir leyendo Encuentran en Escocia balas de honda romanas perforadas para producir ruido e intimidar al enemigo →

308 – en Carnuntum, el emperador romano Diocleciano concede a Galerio el título de «Augusto del Este», y a Máximo el de «Augusto del Oeste», con el fin de devolver el orden al imperio.
1042 – en Tabriz (Irán) sucede un terremoto que deja entre 40.000 y 50.000 víctimas. (Ver Terremotos importantes entre el siglo X y el XIX). Seguir leyendo Que Pasó Un Día Como Hoy??? →

Revisando un mapa de Asia Central se observa que la mayor parte del territorio -dividido en múltiples repúblicas- es de religión islámica.

Es algo que puede resultar un tanto sorprendente si se tiene en cuenta que esa región se hallaba históricamente en el área de influencia de Rusia, con la que linda en casi todo su perímetro, y de China, con la que también comparte un considerable tramo de frontera. La causa hay que buscarla en un colosal choque armado entre el ejército chino y el musulmán en la Edad Media: la batalla de Talas.

También conocida como batalla de Artlakh (Daluosi en la versión china), tuvo lugar en el verano del año 751 d.C. a orillas del río Talas, en el territorio de lo que hoy es Kirguistán pero muy cerca de una ciudad de la vecina Kazajistán, Taraz, aunque el lugar exacto donde se desarrolló se desconoce. La arqueología tiene ahí un objetivo que además sería muy jugoso porque las fuerzas implicadas alcanzaron proporciones formidables, con casi un cuarto de millón de combatientes en liza. Seguir leyendo Talas, la colosal batalla entre árabes y chinos que pudo ser el origen de la difusión del secreto del papel →

Uno de los grandes daños colaterales que traen las guerras desde siempre es la destrucción del patrimonio cultural, monumental y artístico.

En la Historia hay ejemplos muy conocidos, casi paradigmáticos, como el incendio de Persépolis por Alejandro Magno, la destrucción de la Biblioteca de Alejandría durante la conquista romana de Egipto o las recientes demoliciones llevadas a cabo por el ISIS en Palmira, entre un sinfín más de desastres similares. A veces fue una sola pieza la que desapareció o, al menos, la que aglutinaba el protagonismo, y en ese episodio es inevitable reseñar un caso muy poco conocido pero que debió ser espectacular: el Trono del Pavo Real indio. Seguir leyendo El fabuloso trono desaparecido del Imperio Mogol, fabricado con una tonelada de oro puro →

1520 – termina el Baño de sangre de Estocolmo, que siguió a la invasión de Suecia por las fuerzas danesas de Cristián II de Dinamarca.
1810 – en España: las Cortes de Cádiz conceden por primera vez la libertad de imprenta. Seguir leyendo Que Pasó Un Día Como Hoy??? →

Fue una guerra no muy conocida en Europa, ya que por 1812 el viejo continente estaba azotado por las brutales guerras napoleónicas y en la península ibérica fuerza combinada hispano-luso-británica intentaban expulsar a los franceses.

Pero la guerra anglo-estadounidense; más conocida como la guerra de 1812 destacó por su rareza y las continuas meteduras de pata por ambas partes. Sin ir más lejos, el principal agravio que propició el conflicto fue resuelto antes de que disparara el primer cañonazo y su batalla más importante, se libró después de que se firmara el tratado de paz, todo ello a causa de lo lentas que eran las comunicaciones por mar en aquellos tiempos.

Es la historia de la guerra olvidada que inspiró uno de los himnos más conocidos y que terminó de fraguar el sentimiento de identidad de los norteamericanos, quien por poco les cuesta su independencia. Seguir leyendo La batalla que inspiró un himno →