La contaminación del aire es un problema que nos afecta a todos y no solo porque pueda perjudicar a nuestra salud sino porque en definitiva, afecta y mucho al medio ambiente. Por ello, y para que podamos poner remedio, os hablamos a continuación de las Causas y consecuencias de la contaminación del aire.
Qué es la contaminación del aire
La contaminación del aire puede definirse como la presencia de productos químicos tóxicos o compuestos (incluidos los de origen biológico) en el aire, a niveles que representan un riesgo para la salud.
En un sentido aún más amplio, la contaminación del aire significa la presencia de productos químicos o compuestos en el aire que normalmente no están presentes y que reducen la calidad del aire o causan cambios perjudiciales en la calidad de vida (como dañar la capa de ozono o causando el calentamiento global).
El porqué se produce esta contaminación y porqué su aumento ha ido creciendo en los últimos años es algo que se deriva a partir de distintos factores surgidos por culpa de las causas que ahora os resumimos.
Causas de la contaminación del aire
La contaminación del aire es probablemente uno de los problemas ambientales más serios a los que enfrenta nuestra civilización actual. La mayoría de las veces, es causada por actividades humanas como la minería, la construcción,el transporte, o el trabajo industrial, pero también se produce por la agricultura, que en teoría debería ser la que nos permita alimentarnos y a la vez darle un uso al suelo sobre el que se cultiva, pero que tras años y años de usar pesticidas ha acabado provocando que se produzca esa contaminación del aire.
A todo lo que acabamos de mencionar, cabría sumar también los procesos naturales como erupciones volcánicas e incendios forestales que también pueden contaminar el aire, pero su presencia es rara y usualmente tienen un efecto local, a diferencia de las actividades humanas que son causas omnipresentes de la contaminación del aire y contribuyen a la contaminación global del aire cada día.
Tipos más comunes de contaminantes del aire
Un gran número de contaminantes puede contaminar el aire en una gran variedad de formas. Casi cualquier producto químico tóxico podría contaminar a su manera la atmósfera y el aire que respiramos. Las partículas de aerosoles (nubes de partículas líquidas y sólidas en un gas) que se encuentran en el aire también pueden contener contaminantes.
Los compuestos químicos que reducen la calidad del aire usualmente se conocen como contaminantes del aire. Estos compuestos se pueden encontrar en el aire en dos formas principales:
- en forma gaseosa (como gases),
- en forma sólida (como partículas suspendidas en el aire).
Ejemplos de Contaminantes del Aire
En la mayoría de los casos, los contaminantes del aire no se pueden ver ni oler. Sin embargo, eso no significa que no existen en cantidades suficientemente altas para ser un peligro para la salud.
Además, una serie de gases están vinculados al denominado “efecto invernadero”, lo que significa que esos gases retienen más calor y, por lo tanto, contribuyen al calentamiento global del planeta. El ejemplo más común de un gas de efecto invernadero es el dióxido de carbono, que es emitido por muchos procesos industriales. Otro ejemplo es el metano, que es también un gas explosivo.
Consecuencias y efectos de la contaminación del aire
La contaminación atmosférica tiene graves efectos sobre la salud humana. Dependiendo del nivel de exposición y del tipo de contaminante inhalado, estos efectos pueden variar, desde síntomas simples como la tos y la irritación del tracto respiratorio hasta afecciones agudas como el asma y las enfermedades pulmonares crónicas.
Los problemas e irritaciones de la piel se pueden desarrollar debido a la exposición prolongada a varios contaminantes del aire, y una variedad de formas de cáncer se pueden desarrollar después de inhalar contaminantes del aire. No debemos descuidar tampoco las enfermedades potenciales causadas por la contaminación del aire .
Los contaminantes del aire que tienen graves efectos negativos sobre la salud humana pueden clasificarse como tóxicos y no tóxicos.
Efectos agrícolas
La agricultura es también una parte importante dado que aunque contribuye a la contaminación en el aire también se ve afectada por ella.
Una de las cosas que caracterizaron el siglo XX fue el enorme crecimiento de la agricultura industrial -utilizando fertilizante y pesticidas, para aumentar los rendimientos de los cultivos y alimentar a la creciente población mundial. No obstante, estos no son los únicos productos químicos a los que están expuestos los cultivos. Sabemos que la contaminación del aire (en común con la contaminación del agua) puede afectar seriamente el crecimiento de las plantas. En un extremo del espectro, es fácil encontrar residuos químicos (desde metales pesados tóxicos como plomo a cócteles de líquidos de frenos y otros productos químicos) en plantas que crecen junto a autopistas. En el extremo opuesto, se espera que el enorme aumento del dióxido de carbono atmosférico que ahora causa el calentamiento global y el cambio climático tenga un impacto importante en la agricultura mundial (reduciendo los rendimientos de los cultivos en algunos lugares pero potencialmente aumentando los rendimientos en otros lugares).
Otros efectos
Pasea por las calles de una gran ciudad y verás rápidamente lo sucio que están los edificios, incluso en las zonas donde no hay fábricas o centrales eléctricas. Los gases de escape del tráfico son generalmente culpables. Además de ennegrecer los edificios con hollín, también contribuyen a la lluvia ácida que puede desgastar piedra en cuestión de años o décadas.
Métodos para limpiar el aire
Por ello, es importante saber qué existen modos o métodos a través de los cuáles vamos a ser capaces de poder limpiar el aire y que de hecho, podemos aplicar todos nosotros. Algunos de los más fáciles de realizar y más efectivos son:
Utiliza el Transporte Público
Uno de los mejores métodos para limpiar el aire es utilizar tu vehículo mucho menos. Lo mejor es considerar el uso de transporte público o en su lugar caminar; de esa manera, contribuirás a reducir la contaminación y no a provocar más.
Conduce de manera inteligente
Si no puedes evitar coger el coche a diario asegurate de que estás conduciendo de manera inteligente en lugar de perder gas. Debes conducir dentro del límite de velocidad, y asegurarte que tu coche está en perfectas condiciones para conducir, de modo que será también importante pasar las revisiones correspondientes.
Mantén los neumáticos correctamente inflados
El automóvil consume más combustible cuando los neumáticos no están correctamente inflados y alineados. Mantenerlos correctamente infladoa disminuirá su impacto en el medio ambiente.
Compra Vehículos de Eficiencia Energética
Compra vehículos y otros artículos que sean útiles para el medio ambiente . Hay tantas opciones actualmente que son eficientes como los híbridos, de modo que no tendrás que preocuparte por ellos ya que no los estarás llenando de gas adicional y tampoco contaminarás la atmósfera.
Planta un jardín
Plantar un jardín va a dar al aire los nutrientes que necesitas para ser más limpio. Hay tantas plantas por ahí que se comen la basura en la atmósfera. Haz una pequeña investigación y encontrarás cuáles pueden irte bien para que contribuyas por tu parte.
Utiliza Pinturas con bajo contenido de VOC o de agua
Usa pinturas que se basen en agua y no en aceite . Los productos con menos petróleo, evidentemente contribuirán a que no se contamine tanto el aire.
Apaga las luces cuando no las estés utilizando
No mantengas las luces u otros dispositivos eléctricos encendidos. Cuanta más energía de más utilices, más vas a malgastar y por ello más vas a estar contaminando el aire.
Compra electricidad “verde”
Debes utilizar la electricidad generada de energías renovables es decir energía hidroeléctrica, eólica o solar.
Haz uso de la energía solar
Considera el uso de energía solar en lugar de la energía regular. La energía solar puede ahorrar una tonelada de energía para usted y, encima de eso, podría también terminar ahorrándote mucho dinero a largo plazo.
Fuente ElBlogVerde