Archivo de la categoría: Historia

Cuando Saladino mandó respetar una boda en su asedio al Kerak

Si han visto la película El reino de los cielos de Ridley Scott seguramente recordarán la escena en que Saladino intenta asaltar el Crac de los Moabitas.

El castillo cruzado, también conocido como el Kerak, era junto con el Crac de los Caballeros, una de las mayores fortalezas cristianas en Tierra Santa. Situado en al-Karak en la actual Jordania, su construcción data de 1142 por el rey Fulco de Jerusalén y su mayordomo Payen, que en 1126 había sido nombrado señor de Transjordania.

Su situación, entre Damasco y el Mar Rojo le permitía controlar las caravanas de beduinos entre Egipto, Siria y La Meca, constituyéndose en uno de los principales baluartes de protección del reino de Jerusalén. Los sucesores de Payen lo reforzaron con torres y fosos en sus lados norte y sur. Precisamente es el lado norte, con sus grandes arcos en dos niveles, la estructura mejor conservada en la actualidad. Seguir leyendo Cuando Saladino mandó respetar una boda en su asedio al Kerak

Cuando los ingleses vendían a sus esposas en el mercado en los siglos XVII-XIX


Esta situación descrita en las primeras páginas de la novela de Thomas Hardy El alcalde de Casterbridge seguramente confundirá a más de uno o le hará pensar que es sólo fruto de la imaginación del escritor.

Pero no, es algo que ocurría realmente, una vieja y asombrosa costumbre que se extendió por Inglaterra desde finales del siglo XVII, motivada por las circunstancias jurídicas.

“-Pues, la verdad, no entiendo cómo los hombres que tienen mujeres y no las quieren, no se libran de ellas como hacen los gitanos con sus caballos viejos -estaba diciendo ahora el hombre de la carpa-. ¿Por qué no las venden en subasta pública a otros hombres necesitados de tales piezas? ¡Por mis antepasados que yo vendería la mía ahora mismo si alguien me la quisiera comprar!
(…) El joven y beodo marido ponderó unos segundos esta alabanza inesperada sobre su mujer, medio dudando de la prudencia de su actitud con la dueña de tales cualidades. Pero rápidamente volvió a su postura inicial y dijo con un exabrupto:
-Pues bien, aquí tienen una buena oportunidad. Estoy abierto a cualquier oferta por esta joya de la creación.” Seguir leyendo Cuando los ingleses vendían a sus esposas en el mercado en los siglos XVII-XIX

Tratado de Nérchinsk: cuando dos jesuitas lograron que Rusia y China pactaran sus fronteras

Resulta casi desconocida la tensión histórica que mantuvieron los imperios ruso y chino por delimitar su frontera común, algo que no solventaron -o, al menos, encauzaron- hasta el verano de 1689 por el llamado Tratado de Nérchinsk.

Pero menos conocido aún es el hecho, anécdotico y curioso, de que dos sacerdotes jesuitas fueron fundamentales para conseguir un acuerdo entre ambos gigantes. Situémonos en la época, a mediados del siglo XVII, para entender mejor aquel singular proceso.

El contencioso venía, sobre todo, por la concreción de los límites del territorio Este del continente regados por la cuenca del río Amur. Los mongoles terminaron la conquista de China en esa centuria, e introdujeron la dinastía manchú Quing, en sustitución de la Ming, que aún se mantenía a la desesperada en el sur; los manchúes pasaron así a ocupar el poder, que mantuvieron hasta la caída del último emperador, Pu Yí, en 1931.  Seguir leyendo Tratado de Nérchinsk: cuando dos jesuitas lograron que Rusia y China pactaran sus fronteras

Giovanni Borelli, el científico que fabricó unas alas artificiales para intentar volar

Volar siempre ha sido uno de los sueños del Hombre. La morfología de éste es una adaptación a la vida en tierra pero, aún así, ha conseguido dominar el medio acuático.

El aéreo es otra cosa porque las limitaciones son totales y únicamente se ha podido solventar con la ayuda del cerebro, plasmada en la invención de artilugios técnicos; la conquista del cielo es lo que Isaac Asimov consideraba el punto culminante de la naturaleza humana, pero para ello fueron necesarios muchos intentos fallidos previos que fueron allanando el camino. Uno de ellos lo protagonizó el científico italiano Giovanni Alfonso Borelli en el siglo XVII.

Borelli nació en 1608 en Nápoles, ciudad que por entonces formaba parte de la monarquía hispánica puesto que en 1442 había sido conquistada por el rey de Aragón Alfonso V. De hecho, los padres de Borelli eran una napolitana y un soldado español que procuraron proporcionar a su hijo una buena educación, para lo cual le enviaron a Roma a estudiar en la Universidad de La Sapienzia. Allí tuvo como profesor al prestigioso monje Benedetto Castelli, que había sido discípulo de Galileo, y como compañero de estudios a Evangelista Torricelli, que más tarde sería inventor del barómetro.  Seguir leyendo Giovanni Borelli, el científico que fabricó unas alas artificiales para intentar volar

Encuentran atrapado en ámbar un antepasado prehistórico de la mantis religiosa

Encuentran atrapado ambar antepasado prehistorico mantis religiosa

¿Qué vemos, imaginariamente hablando, cuando echamos la vista atrás, hacia una de las eras geológicas que preceden a la actual? Pues lo más grande, como es lógico:dinosaurios. Pero es un error pensar que en el Cretácico, por ejemplo, sólo hubiera tiranosaurios, triceratops, velocirraptores o colosales herbívoros como los que mostraba la famosa película de Spielberg (cuya fauna era cretácica más que jurásica pese al título). De hecho, también se podrían contar algunas aves que empezaban a sustituir a los pterosaurios, pequeños mamíferos tipo marsupial y peces u otros animales marinos como ictiosaurios o plesosaurios. Seguir leyendo Encuentran atrapado en ámbar un antepasado prehistórico de la mantis religiosa

Encuentran en Escocia balas de honda romanas perforadas para producir ruido e intimidar al enemigo

La fortaleza de Burnswark Hill
La fortaleza de Burnswark Hill

Los arqueólogos que estudian la artillería y las armas romanas del yacimiento del campo de batalla de Burnswark Hill en Dumfriesshire, Escocia, han encontrado algo que no se había visto nunca hasta ahora: balas de honda perforadas para producir un silbido agudo cuando son lanzadas. Tras examinarlas, creen que se trataba de un diseño deliberado, con el objetivo de infundir miedo en las tropas enemigas. Seguir leyendo Encuentran en Escocia balas de honda romanas perforadas para producir ruido e intimidar al enemigo