Archivo de la categoría: Curiosidades

Cuando los ingleses vendían a sus esposas en el mercado en los siglos XVII-XIX


Esta situación descrita en las primeras páginas de la novela de Thomas Hardy El alcalde de Casterbridge seguramente confundirá a más de uno o le hará pensar que es sólo fruto de la imaginación del escritor.

Pero no, es algo que ocurría realmente, una vieja y asombrosa costumbre que se extendió por Inglaterra desde finales del siglo XVII, motivada por las circunstancias jurídicas.

“-Pues, la verdad, no entiendo cómo los hombres que tienen mujeres y no las quieren, no se libran de ellas como hacen los gitanos con sus caballos viejos -estaba diciendo ahora el hombre de la carpa-. ¿Por qué no las venden en subasta pública a otros hombres necesitados de tales piezas? ¡Por mis antepasados que yo vendería la mía ahora mismo si alguien me la quisiera comprar!
(…) El joven y beodo marido ponderó unos segundos esta alabanza inesperada sobre su mujer, medio dudando de la prudencia de su actitud con la dueña de tales cualidades. Pero rápidamente volvió a su postura inicial y dijo con un exabrupto:
-Pues bien, aquí tienen una buena oportunidad. Estoy abierto a cualquier oferta por esta joya de la creación.” Seguir leyendo Cuando los ingleses vendían a sus esposas en el mercado en los siglos XVII-XIX

Tratado de Nérchinsk: cuando dos jesuitas lograron que Rusia y China pactaran sus fronteras

Resulta casi desconocida la tensión histórica que mantuvieron los imperios ruso y chino por delimitar su frontera común, algo que no solventaron -o, al menos, encauzaron- hasta el verano de 1689 por el llamado Tratado de Nérchinsk.

Pero menos conocido aún es el hecho, anécdotico y curioso, de que dos sacerdotes jesuitas fueron fundamentales para conseguir un acuerdo entre ambos gigantes. Situémonos en la época, a mediados del siglo XVII, para entender mejor aquel singular proceso.

El contencioso venía, sobre todo, por la concreción de los límites del territorio Este del continente regados por la cuenca del río Amur. Los mongoles terminaron la conquista de China en esa centuria, e introdujeron la dinastía manchú Quing, en sustitución de la Ming, que aún se mantenía a la desesperada en el sur; los manchúes pasaron así a ocupar el poder, que mantuvieron hasta la caída del último emperador, Pu Yí, en 1931.  Seguir leyendo Tratado de Nérchinsk: cuando dos jesuitas lograron que Rusia y China pactaran sus fronteras

Un estudio explica por qué Australia se desplaza de su posición dos veces al año

Los científicos han descubierto que Australia se desplaza de su posición dos veces al año a causa de cambios en el centro de masa de la Tierra.

Durante los últimos 22 años, y debido a los movimientos tectónicos, Australia se ha desplazado 1,5 metros al norte, lo que ha obligado a las autoridades a actualizar las coordenadas de latitud y longitud de todo el país.

Pero además de eso ahora un nuevo estudio confirma que se desplaza hasta dos veces al año, como un vaivén, avanzando y recuperando su posición, en función del centro de masa de la Tierra. Este centro de masa es la posición media de la masa de un objeto, que en el caso de nuestro planeta se sitúa en el núcleo, a unos 6.000 kilómetros bajo la superficie. Seguir leyendo Un estudio explica por qué Australia se desplaza de su posición dos veces al año

Giovanni Borelli, el científico que fabricó unas alas artificiales para intentar volar

Volar siempre ha sido uno de los sueños del Hombre. La morfología de éste es una adaptación a la vida en tierra pero, aún así, ha conseguido dominar el medio acuático.

El aéreo es otra cosa porque las limitaciones son totales y únicamente se ha podido solventar con la ayuda del cerebro, plasmada en la invención de artilugios técnicos; la conquista del cielo es lo que Isaac Asimov consideraba el punto culminante de la naturaleza humana, pero para ello fueron necesarios muchos intentos fallidos previos que fueron allanando el camino. Uno de ellos lo protagonizó el científico italiano Giovanni Alfonso Borelli en el siglo XVII.

Borelli nació en 1608 en Nápoles, ciudad que por entonces formaba parte de la monarquía hispánica puesto que en 1442 había sido conquistada por el rey de Aragón Alfonso V. De hecho, los padres de Borelli eran una napolitana y un soldado español que procuraron proporcionar a su hijo una buena educación, para lo cual le enviaron a Roma a estudiar en la Universidad de La Sapienzia. Allí tuvo como profesor al prestigioso monje Benedetto Castelli, que había sido discípulo de Galileo, y como compañero de estudios a Evangelista Torricelli, que más tarde sería inventor del barómetro.  Seguir leyendo Giovanni Borelli, el científico que fabricó unas alas artificiales para intentar volar

Encuentran en Escocia balas de honda romanas perforadas para producir ruido e intimidar al enemigo

La fortaleza de Burnswark Hill
La fortaleza de Burnswark Hill

Los arqueólogos que estudian la artillería y las armas romanas del yacimiento del campo de batalla de Burnswark Hill en Dumfriesshire, Escocia, han encontrado algo que no se había visto nunca hasta ahora: balas de honda perforadas para producir un silbido agudo cuando son lanzadas. Tras examinarlas, creen que se trataba de un diseño deliberado, con el objetivo de infundir miedo en las tropas enemigas. Seguir leyendo Encuentran en Escocia balas de honda romanas perforadas para producir ruido e intimidar al enemigo

Talas, la colosal batalla entre árabes y chinos que pudo ser el origen de la difusión del secreto del papel

Revisando un mapa de Asia Central se observa que la mayor parte del territorio -dividido en múltiples repúblicas- es de religión islámica.

Es algo que puede resultar un tanto sorprendente si se tiene en cuenta que esa región se hallaba históricamente en el área de influencia de Rusia, con la que linda en casi todo su perímetro, y de China, con la que también comparte un considerable tramo de frontera. La causa hay que buscarla en un colosal choque armado entre el ejército chino y el musulmán en la Edad Media: la batalla de Talas.

También conocida como batalla de Artlakh (Daluosi en la versión china), tuvo lugar en el verano del año 751 d.C. a orillas del río Talas, en el territorio de lo que hoy es Kirguistán pero muy cerca de una ciudad de la vecina Kazajistán, Taraz, aunque el lugar exacto donde se desarrolló se desconoce. La arqueología tiene ahí un objetivo que además sería muy jugoso porque las fuerzas implicadas alcanzaron proporciones formidables, con casi un cuarto de millón de combatientes en liza. Seguir leyendo Talas, la colosal batalla entre árabes y chinos que pudo ser el origen de la difusión del secreto del papel