El apretón de manos de Joseph Addison y Richard Steele (Godfrey Kneller)/Imagen: dominio público en Wikimedia Commons

Es uno de los gestos corporales más habituales de la etiqueta social en todo el mundo -quizá no lo bastante- y resulta tan expresivo que los diseñadores gráficos suelen recurrir a él para logotipos empresariales e institucionales como símbolo de acuerdo y concordia, al igual que hacen también los fotógrafos. El apretón de manos es un sencillo ritual que abre el camino al entendimiento entre personas -un camino que luego no siempre se recorre dentro de sus cauces-, pero su sencillez esconde aspectos mucho más amplios y complejos.

Suele atribuirse su origen al saludo entre caballeros durante la Edad Media, que lo harían con la mano contraria al costado donde llevaban la espada, de manera que la ocupaban impidiendo desenvainar y demostrando así que sus intenciones no eran violentas. Una explicación interesante pero errónea, al menos en lo cronológico, porque obvia el hecho de que el apretón de manos ya aparecía en numerosos testimonios de la Antigüedad, remontándose, como mínimo, a la Grecia del siglo V a.C. Los helenos lo llamaban dexiosis, término que hacía referencia a la palabra dexios, que significa derecha (la mano, se entiende). Seguir leyendo El apretón de manos, un tipo de saludo creado para mostrar que no se empuñan armas →

Laureano Clavero y Pere Cardona escriben «Segunda Guerra Mundial. 10 historias apasionantes», una obra en la que investigación y archivo se unen para desvelar hechos insólitos de la contienda

Entre las historias incluidas en la obra destaca la de dos sumergibles que se rindieron en Argentina y cuya carga, a día de hoy, sigue siendo un misterio. Uno de ellos, el comandado por Heinz Schäffer, se mantuvo durante años en el punto de mira acusado de haber llevado al «Führer» hasta Argentina

«German submarine». «Submarino alemán», vaya. Estas fueron las palabras que, el 10 de julio de 1945, recibieron las autoridades portuarias de Mar del Plata (en la costa norte de Argentina). A continuación, y en las aguas de la misma región en la que debía personarse el «ARA San Juan» hace aproximadamente una semana, se dejó ver la gigantesca silueta del U-530. Uno de los «lobos grises» del recientemente caído Tercer Reich. Con todo, esta mole de 76 metros de eslora no llegaba con la intención de plantar batalla, sino de rendirse. La razón era sencilla: el país había mantenido una buena relación con Alemania durante la contienda, y en él serían mejor considerados que en otras como la Francia de la «Resistance».

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El Telescopio Rosse/Imagen: National Library of Ireland en Wikimedia Commons

Leviatán de Parstonstown suena a nombre de monstruo mitológico pero en realidad es el apodo popular que se dio a un gigantesco telescopio construido en Irlanda en la primera mitad del siglo XIX y cuyo nombre oficial era Telescopio Rosse porque su impulsor fue el tercer Conde de Rosse. Era el mayor de su época y mantuvo esa condición hasta 1917.

El aristócrata protagonista de este singular episodio fue William Parsons, miembro de la Cámara de los Lores y astrónomo aficionado nacido en la localidad inglesa de York en 1800 pero educado en el famoso Trinity College de Dublín y, posteriormente, en el Magdalen College de la Universidad de Oxford. Se licenció con matrícula de honor en Matemáticas en 1822 pero no ejerció profesionalmente porque se centró en su carrera política, paralelamente al matrimonio que contrajo en 1836 con Mary Field, que le dio trece hijos aunque sólo cuatro llegaron a adultos. Seguir leyendo Leviatán, el telescopio más grande del mundo hasta el primer cuarto del siglo XX, mencionado por Julio Verne en ‘De la Tierra a la Luna’ →